Cacao
Lorsque le monde de la santé a commencé à dire que le chocolat pourrait être bénéfique, les amateurs de cette onctueuse gâterie se sont réjouis. En réalité, le chocolat tire ses avantages santé du cacao, dont les antioxydants sont reconnus pour protéger les cellules contre les radicaux libres. Cependant, les barres de chocolat ne s’équivalent pas toutes, car entre le cacao cru et le cacao transformé qu’on trouve dans la plupart des friandises au chocolat, il y a un monde.
La poudre de cacao crue est obtenue en pressant les fèves de cacao séchées à froid, ce qui permet d’éliminer le gras tout en préservant les enzymes vivantes. Par comparaison, la poudre de cacao que l’on trouve dans la plupart des produits de consommation est faite à partir de fèves de cacao torréfiées à haute température, un processus qui modifie la structure moléculaire, ce qui réduit les enzymes et la valeur nutritive. Heureusement, le cacao cru peut remplacer le cacao ordinaire dans de nombreuses recettes, dont les pâtisseries et les smoothies, pour en améliorer la valeur nutritive. Il est également important de préciser que les études, comme celles qui se trouvent ci-dessous, concernent le cacao cru, et portent sur ses composés isolés et purifiés.
Le cacao cru a fait l’objet de nombreuses études en relation avec la santé cardiovasculaire et le diabète. Des études suggèrent que la diminution du stress oxydatif et l’effet anti-inflammatoire des antioxydants signifient que « le cacao pourrait avoir des effets bénéfiques dans le cas de certaines maladies chroniques, y compris les maladies cardiovasculaires et d’autres pathologies liées à l’inflammation et au stress oxydatif ». Une autre étude a démontré que les flavonols contenus dans le cacao ont « entraîné une réduction significative du risque de maladie coronarienne sur 10 ans ». Une autre étude a même révélé que les médecins qui consomment régulièrement du cacao sont moins risque de développer une maladie cardiaque.
Au-delà de ses propriétés antioxydantes, les avantages du cacao sont également étudiés en relation avec le processus cognitif et la fatigue.
Pour plus d’informations sur les avantages potentiels de l’ajout de cacao à votre alimentation, consultez les études disponibles énumérées ci-dessous.
Composants actifs
Flavonoïdes, acides phénoliques, isoflavones, anthocyanines, proanthocyanidines, théobromine
RECHERCHES DISPONIBLES
Antioxydants
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs se sont procuré des échantillons de nourriture de différents pays dans le monde et ont testé leur teneur totale en antioxydants en utilisant une version modifiée de la méthode FRAP (ferric-reducing ability of plasma). Les résultats ont montré que « la teneur moyenne en antioxydants augmentait avec l’augmentation de la teneur en cacao du produit de chocolat » dans cet échantillon.
Santé cardiovasculaire et diabète
Dans ce compte-rendu, l’auteur présente de manière critique les données disponibles concernant les activités cardioprotectrices et anti-inflammatoires du cacao et des composés phytochimiques dérivés du cacao. La recherche indique que « le cacao peut avoir des effets bénéfiques dans le cas de certaines maladies chroniques, y compris les maladies cardiovasculaires et d’autres inflammations et pathologies liées au stress oxydatif ».
Joshua D. Lambert. "Cocoa and Human Health." Molecular Nutrition and Food Research 57.6 (2013): 933.
Un certain nombre d’études ont démontré que l’ajout de cacao à l’alimentation avait les effets suivants : réduction du stress oxydatif, inhibition de l’oxydation des lipoprotéines de basse densité, agrégation plaquettaire, vasodilatation des vaisseaux sanguins, activité immunomodulatrice et anti-inflammatoire. La preuve soutient « une relation de cause à effet entre la consommation de flavonoïdes de cacao et le maintien d’une vasodilatation normale dépendante de l’endothélium, ce qui contribue à une circulation sanguine normale ».
Des études suggèrent un avantage en ce qui concerne les paramètres suivants : la tension artérielle, les lipides et l’inflammation. Les mécanismes par lesquels cela pourrait se produire comprennent : une biodisponibilité améliorée de l’oxyde nitrique ainsi qu’une structure et une fonction mitochondriales améliorées.
L’ingestion de flavonols de cacao a entraîné une réduction significative du risque de maladie coronarienne sur 10 ans. Le risque de crise cardiaque et de mortalité liée au cœur a été réduit, même chez les patients à faible risque.
Cette méta-analyse montre une amélioration des taux de lipoprotéines avec la consommation de cacao.
Cette publication souligne que les flavanols peuvent augmenter le « bon » cholestérol LDL, et que la fibre insoluble et la théobromine sont associés à des effets anti-inflammatoires et hypoglycémiants.
Cette étude montre un plus faible risque d’insuffisance cardiaque chez les médecins qui consomment régulièrement du chocolat.
Les flavonoïdes du cacao peuvent améliorer la résistance à l’insuline et le dysfonctionnement endothélial et jouent possiblement un rôle dans la prévention de maladies cardiométaboliques.
Cette étude suggère que le cacao peut protéger la rétine des complications attribuables au diabète comportant une oxydation et responsables de dommages causés à la rétine.
Dans ce rapport, des chercheurs ont constaté que les flavonols du cacao participent à la réduction de l’inflammation associée à l’athérosclérose.
RECHERCHES SUPPLÉMENTAIRES
Des recherches sont en cours concernant les effets du cacao en lien avec les problèmes de santé suivants :
Processus cognitif
Cette recherche suggère que la consommation de flavonols de cacao améliore l’irrigation sanguine cérébrale et par conséquent le processus cognitif.
Cette étude d’intervention diététique montre une réduction du déclin cognitif lié à l’âge, possiblement en raison de l’amélioration de la sensibilité à l’insuline.
Fatigue
Cette étude conclut que consommer du chocolat noir peut améliorer les symptômes liés au syndrome de fatigue chronique.