CHARDON-MARIE
Le chardon-Marie, avec ses plus de 2 000 ans d’utilisation comme remède naturel, n’est certainement pas un nouveau venu. C’est le médecin et botaniste grec Dioscorides qui fut le premier à décrire les propriétés curatives du chardon-Marie en l’an 40 de notre ère. Bien qu’on lui attribue de nombreux bienfaits sur la santé, le chardon-Marie est surtout reconnu pour ses vertus sur le foie, l’organe interne le plus volumineux de l’organisme et le responsable d’un certain nombre de propriétés de détoxication essentielles.
Des recherches suggèrent que la silymarine, un des ingrédients actifs du chardon-Marie, serait un antioxydant, soit un composé qui contribue à protéger notre organisme contre les radicaux libres qui endommagent nos cellules. D’autres études ont quant à elles montré le potentiel du chardon-Marie à favoriser la bonne santé de la vésicule biliaire et à réduire le taux de cholestérol.
RECHERCHES DISPONIBLES
Vertus hépatiques
Dans cette revue, on montre les effets positifs du chardon-Marie comme traitement d’appoint dans la plupart des formes de maladies hépatiques, y compris la cirrhose et les dommages liés à l’abus d’alcool. Cette action est attribuée à l’activité antioxydante du chardon-Marie. En contribuant à réduire le stress oxydatif, le chardon-Marie protégerait les cellules saines du foie et celles qui ne sont pas encore endommagées irréversiblement, et pourrait ainsi être considéré comme un agent hépatoprotecteur.
Cette revue portant sur les effets hépatoprotecteurs des graines de chardon-Marie rapporte que des résultats d’études sur des modèles animaux suggèrent que le chardon-Marie aurait un large éventail d’effets hépatoprotecteurs.
Prévention des calculs biliaires
Dans cette revue, on conclut qu’un prétraitement à l’huile de chardon-Marie, en raison de ses propriétés antioxydantes, pourrait prévenir le stress oxydatif et les lésions hépatiques.
Cette revue rapporte que des études précliniques portant sur différentes substances hépatotoxiques (toxiques pour le foie) ont montré que le chardon-Marie, employé comme agent hépatoprotecteur, aurait de multiples actions; les propriétés antioxydantes et les fonctions de régénération cellulaire résultant de l’augmentation de la synthèse des protéines étant considérées comme les plus importantes.
RECHERCHES SUPPLÉMENTAIRES
Réduction du taux de cholestérol
Des études préliminaires ont montré que le chardon-Marie, lorsqu’il est utilisé en association avec d’autres méthodes de traitement traditionnelles, pourrait contribuer à abaisser les taux cholestérol total, de mauvais cholestérol (LDL) et de triglycérides.
Selon cette revue, il a été démontré que le chardon-Marie aurait un effet réducteur sur les taux plasmatiques de cholestérol et de lipoprotéines de faible densité chez les animaux hyperlipidiques (terme médical employé pour désigner des niveaux anormalement élevés de graisses dans le sang, notamment de cholestérol).
Des études de laboratoire ont par ailleurs montré que le chardon-Marie réduirait la synthèse du cholestérol dans les cellules hépatiques et qu’il jouerait également un rôle dans la prévention des complications liées à l’hypercholestérolémie (taux de cholestérol élevé) chez le rat et le lapin.
Traitement du diabète
Cette étude menée par le département de pharmacologie de l’Institut des plantes médicinales révèle que lorsque des patients diabétiques reçoivent un extrait de silymarine pour une période de quatre mois, leur glycémie et leur taux d’insuline à jeun s’amélioraient de façon significative comparativement aux valeurs mesurées chez des patients recevant un placebo.
Cet article de l’American Diabetes Association fait la synthèse de diverses études ayant montré les bienfaits du chardon-Marie pour les personnes diabétiques.
Laura Shane-McWhorter, PharmD, BCPS, FASCP, BC-ADM, CDE Diabetes Spectrum, Sept. 2009; 22(4): 206-213.